保羅·塔布曼是一名警察，雖然只有三十多歲，卻已經(jīng)身材臃腫，大腹便便，這一點(diǎn)讓女友瑪麗婭非常不滿，放話說(shuō)如果塔布曼達(dá)不到減肥目標(biāo)，自己絕不會(huì)嫁給他。瑪麗婭是個(gè)能迷死人的姑娘，塔布曼為了她，嘗試過(guò)很多減肥方法，但每回都堅(jiān)持不下來(lái)。

這天，他聽說(shuō)城里新開了一家蠻靈光的減肥診所，于是立馬找了過(guò)去。接待員讓他填寫一份申請(qǐng)表后，領(lǐng)著他去見經(jīng)理。

塔布曼萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這家減肥診所的經(jīng)理竟然是他親手抓過(guò)的詐騙犯曼尼。

曼尼五十來(lái)歲，干了半輩子詐騙的行當(dāng)，有著一條三寸不爛之舌。幾年前，曼尼栽在了塔布曼手上，想不到?jīng)]過(guò)幾年這個(gè)騙子就出獄了。

曼尼也一眼認(rèn)出了塔布曼，趕緊解釋：“警官，您別誤會(huì)。坐了三年牢徹底改變了我，我已經(jīng)洗心革面，重新做人了。我經(jīng)營(yíng)的這家減肥診所完全合法。”

當(dāng)了十年警察的塔布曼深信一點(diǎn)：牢房也許能改造普通的犯人，但永遠(yuǎn)也改變不了曼尼那樣的老騙子。他用懷疑的目光打量起曼尼。

曼尼怕塔布曼不信，忙不迭介紹起診所的情況：“我們?cè)\所有營(yíng)養(yǎng)師和運(yùn)動(dòng)生理學(xué)家，有專門設(shè)計(jì)的減肥方案，確保每位顧客都能減輕體重。對(duì)于極少部分顧客，我們還有百分百管用的最后一招。”

“哦？最后一招，什么最后一招？”塔布曼好奇起來(lái)。

曼尼好像發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)漏嘴了，吞吞吐吐，最后指著柜臺(tái)后面一只不大不小的箱子說(shuō)道：“嗯……最后一招就是那只箱子。”

塔布曼問(wèn)：“里面有啥？”曼尼說(shuō)：“抱歉，我不能告訴您，這是商業(yè)機(jī)密。”

塔布曼追問(wèn)道：“曼尼，別胡扯了，告訴我，箱子里到底有什么？”“警官，診所規(guī)定不得向外人透露，只有使用最后一招的顧客才能知道箱子的底細(xì)。”曼尼依舊守口如瓶。塔布曼不依不饒，說(shuō)：“那好，我就來(lái)當(dāng)你的顧客。我想用這最后一招。”

“不行，我們只會(huì)對(duì)其他所有減肥手段都失敗了的顧客使用最后一招，到目前還只用過(guò)一回。”曼尼打量起塔布曼的身材，接著說(shuō)，“警官，您還年輕，控制飲食，加大運(yùn)動(dòng)量，肯定能減肥。如果合同到期前，您按我們?yōu)槟贫ǖ姆椒?，還沒減掉預(yù)期的體重，我們會(huì)考慮讓您用最后一招。而且，一開始您只需交500美元，之后按照減掉的磅數(shù)付錢，每減1磅收100美元，真的很劃算哦。”

塔布曼考慮一番后，決定還是相信曼尼一回，簽了合同。

塔布曼遵照顧問(wèn)的指導(dǎo)開始減肥，僅僅過(guò)去了三周，他的體重就輕了22磅。這個(gè)結(jié)果讓他喜不自禁，但是那只箱子的疑團(tuán)仍然縈繞在他心頭。

這天，塔布曼跟好友卡爾說(shuō)起了那只神秘的箱子?？柺莻€(gè)醫(yī)生，也許他能參透這個(gè)謎團(tuán)。

卡爾想了想，說(shuō)：“那大概是減肥診所的噱頭吧。按照你的描述，那只箱子里裝得下好多東西，但是世上沒什么特殊的儀器能讓人迅速減肥，除非是和抽脂手術(shù)有關(guān)。”

塔布曼說(shuō)：“他們明確說(shuō)過(guò)不會(huì)做手術(shù)，不過(guò)，他們留下了一些轉(zhuǎn)圜余地，說(shuō)可以描述為一種醫(yī)療程序。”

“你減肥進(jìn)行得不錯(cuò)，這不就得了，別瞎想啦！”卡爾說(shuō)，“瑪麗婭有沒有夸獎(jiǎng)你？”

塔布曼嘆氣道：“她半句話也沒說(shuō)過(guò)……”

“她腦袋里光想著怎樣讓你買禮物給她吧。”卡爾一直不待見瑪麗婭，覺得她只是在占塔布曼的便宜，于是忍不住損了她一句。

塔布曼搖搖頭，無(wú)奈地笑了笑，顯然默認(rèn)了卡爾的話。

隨著減肥計(jì)劃的推進(jìn)，塔布曼一天天瘦下來(lái)，但他并不那么開心，因?yàn)樗莻€(gè)好奇心很重的人，那只神秘的箱子簡(jiǎn)直要把他逼瘋了。每減掉一磅體重，他對(duì)箱子的興趣就會(huì)增加一分。他追問(wèn)過(guò)曼尼好幾次，但曼尼每次都守口如瓶。

塔布曼還找過(guò)檢察官，看能不能申請(qǐng)到搜查令，直接查看那只箱子內(nèi)的物品。但檢察官說(shuō)減肥診所開業(yè)至今從未接到過(guò)顧客投訴，也沒有不法行為的證據(jù)，申請(qǐng)搜查令根本沒門兒。

這天，心情抑郁的塔布曼路過(guò)一家糖果店，他仿佛發(fā)現(xiàn)了新大陸，情不自禁地走進(jìn)去，買了一堆巧克力棒，剝開包裝紙，狼吞虎咽起來(lái)。就這樣，他重新回到了闊別已久的美食世界，短短兩周，他的體重就增加了二十多磅，四個(gè)月的節(jié)食努力前功盡棄。

發(fā)飆了的瑪麗婭命令他重新開始減肥，要不然就分手。塔布曼這回在美食和女友之間選擇了前者，反正他心里明白，瑪麗婭一直沒真心愛過(guò)他。

瑪麗婭離開后，塔布曼重新過(guò)起了胡吃海喝的日子。

減肥合同快要結(jié)束了，當(dāng)塔布曼再次站到曼尼面前時(shí)，曼尼的眼珠子都快瞪了出來(lái)，驚嘆道：“天哪，一個(gè)月沒來(lái)，您這是怎么了？”

塔布曼聳聳肩：“你知道是怎么回事，曼尼，我想用那只箱子。”

“不，您不需要。事實(shí)已經(jīng)證明過(guò)，您能減掉體重。”曼尼說(shuō)道。

塔布曼討價(jià)還價(jià)：“那么你告訴我箱子里有什么。”

曼尼懇求道：“我不能說(shuō)，我們簽過(guò)保密協(xié)議。警官，我強(qiáng)烈建議您不要用最后一招。”

塔布曼逼問(wèn)道：“為什么？有什么見不得人的秘密嗎？”

曼尼為難地回答：“不，不是那樣子。警官，我覺得您對(duì)這只箱子太過(guò)執(zhí)著。”塔布曼用命令的口吻說(shuō)道：“我是你的客戶，現(xiàn)在其他減肥方法對(duì)我都不管用，我有權(quán)使用那只箱子。”

曼尼拗不過(guò)，無(wú)奈地說(shuō)：“好吧，您需要簽署一份免責(zé)聲明。”

塔布曼接過(guò)曼尼遞過(guò)來(lái)的文件，匆匆翻了一下。文件里寫著，診所已經(jīng)告知客戶所有的危險(xiǎn)，對(duì)客戶的決定不負(fù)法律責(zé)任之類的廢話。他在文件上簽名后，抬頭看著曼尼：“好了，咱們開始吧。”

曼尼把那只箱子搬到柜臺(tái)上，對(duì)塔布曼說(shuō)道：“現(xiàn)在您按照我的指示一步步來(lái)做。”

于是，塔布曼按照指示，雙手從箱子旁的系帶內(nèi)穿過(guò)去，再向上轉(zhuǎn)動(dòng)兩只旋鈕。箱子內(nèi)似乎啟動(dòng)了某種機(jī)械裝置，響起“咔嗒咔嗒”聲，上蓋也開了一條縫。

塔布曼內(nèi)心激動(dòng)起來(lái)，幾個(gè)月以來(lái)一直縈繞在他心中的謎團(tuán)終于可以解開了。接著，他又按照指示，把腦袋向左轉(zhuǎn)。突然，他聽見了類似強(qiáng)力彈簧彈起的聲響，箱子蓋突然彈開，他的下顎被不知什么東西重?fù)袅艘幌?。世界變得天旋地轉(zhuǎn)，他摸了摸臉，滿手都是鮮血，劇痛猶如電流竄遍他的腦袋和脖子。

塔布曼晃晃悠悠地站起身，盯著那只開啟了的箱子，過(guò)了半晌，他才看明白：箱子里裝著一根強(qiáng)力彈簧，彈簧的上端連著一塊圓形皮墊，當(dāng)旋鈕轉(zhuǎn)動(dòng)到一定位置時(shí)，彈簧連帶著皮墊就會(huì)猛然彈出來(lái)。他想開口說(shuō)話，卻只能發(fā)出咕噥聲，他意識(shí)到自己的下顎被擊碎了。

“警官，我很抱歉，但我答應(yīng)過(guò)診所不會(huì)泄露箱子的秘密，我只是照您的吩咐辦事，我真希望您剛才能聽我的勸。”曼尼一邊說(shuō)，一邊扶塔布曼坐下，“箱子里的裝置不是什么先進(jìn)的技術(shù)手段，它只是打碎了您的下顎。今后的一個(gè)月里，您的下顎會(huì)被鋼絲固定起來(lái)，您只能吃點(diǎn)流食，我估計(jì)您能減掉大約三十磅。這種減肥手段太過(guò)粗暴，所以永遠(yuǎn)是最后一招。”

塔布曼抬起頭怒視著曼尼，但他隨即想起，這一切都是他自找的，怎么怨得了別人？