1901—1903年間，徐錫麟在紹興府中學(xué)堂教書并擔(dān)任學(xué)堂副監(jiān)督。一次，有一個(gè)一向衣冠華麗的學(xué)生偷了同學(xué)的東西。徐副監(jiān)督把那位學(xué)生叫到辦公室，心平氣和地問道：“你知道我為什么叫你來嗎？”
“不知道！”那位學(xué)生滿不在乎。
“告訴你，我抓到了一個(gè)小偷！”徐副監(jiān)督突然說。他注意到，那位學(xué)生的臉色陡然變了。
“在哪兒？”那位學(xué)生故做鎮(zhèn)靜地問。
“在這兒！”徐副監(jiān)督遞給那位學(xué)生一面鏡子，“你仔細(xì)地照照吧！先照外貌，再照靈魂。”
那位學(xué)生羞愧地低下了頭。
接著，徐副監(jiān)督語重心長地說：“一個(gè)人固然需要講究外表，但是更應(yīng)該具備純潔的靈魂。只有靈魂純潔，才能達(dá)到學(xué)問淵博。”
徐副監(jiān)督的這番話，深深地觸動(dòng)了那位學(xué)生的靈魂。那位學(xué)生認(rèn)真地檢查了自己的錯(cuò)誤，并表示以后再也不犯偷拿別人東西的錯(cuò)誤了。