米爾頓?弗里德曼（Milton Friedman，1912年7月31日—2006年11月16日）美國著名經濟學家，1976年諾貝爾經濟學獎獲得者，貨幣主義的領袖和主要代表。以研究宏觀經濟學、微觀經濟學、經濟史、統(tǒng)計學、及主張自由放任資本主義而聞名。

弗里德曼生于紐約市布魯克林的一個工人階級家庭，猶太人的后裔。家境貧寒，15歲時父親的去世更是雪上加霜，但一切都沒有影響他的學習。他16歲前完成高中學業(yè)，憑獎學金入讀拉哲斯大學。原打算成為精算師的弗里德曼最初修讀數(shù)學，但成績平平，后被經濟學所吸引，這不僅是因為30年代大蕭條吸引了一大批有志青年決心研究經濟問題的緣故，更重要的是得到兩名青年教師的直接指導。一位是A.F.伯恩斯這位后來曾任總統(tǒng)經濟顧問委員會主席、總統(tǒng)顧問、聯(lián)儲董事會主席的著名保守派經濟學家，當時在拉哲斯大學講授經濟統(tǒng)計學，使弗里德曼從中學到了對經濟周期復雜性的深刻洞察力，也領悟到了如何把數(shù)學和經濟學兩方面的興趣結合起來。另一位領路人是霍默?瓊斯，后來曾任圣路易斯聯(lián)邦儲備銀行副總裁，他常向弗里德曼灌輸“芝加哥之夢”，并鼓勵和幫助弗里德曼申請芝加哥大學的經濟學研究生獎學金。

1932年弗里德曼同時以數(shù)學和經濟學兩方面的主修課程的優(yōu)異成績從拉哲斯大學畢業(yè)，進入芝加哥大學，這是跨入經濟學研究的大門。芝加哥大學經濟系的許多著名學者對弗里德曼產生了不同程度的影響。除了名師的熏陶這一幸運之外，還在上第一堂經濟課時遇到了一生的知己，終生不渝的愛人羅斯?迪萊克特(Ross Director)。

1933年由于芝加哥大學的獎學金低，生活艱難，經由舒爾茨推薦，弗里德曼獲得了哥倫比亞大學一個年薪1500美元的研究員職位。1934年，弗里德曼受聘為舒爾茨的助手回到芝加哥大學從事需求分析的研究。并結交了有非凡才干的同學斯蒂格勒（GeorgeJ.Stigler）和沃利斯（W.Allen.Wallis）這兩位終身好友。1935年，弗里德曼再次離開芝加哥大學，到設立在華盛頓的國家資源委員會工作，主要是收集并分析有關家庭消費的實際資料，對“羅斯福新政”中有關政策的效果進行評估，在此基礎上，他與合作者在1937年寫成了《美國的消費者支出》一書。

1937年，弗里德曼，經由西蒙庫茲涅茨的推薦，到設在紐約的國家經濟研究所工作，從事一項美國自由職業(yè)者收入的研究。后與庫茲涅茨合著《來自獨立職業(yè)工作的收入》一書，書中已發(fā)現(xiàn)持久收入假說的萌芽。1940年，弗里德曼在威斯康辛大學任教，但由于在經濟學系里碰上了反猶主義者的阻撓而只得返回政府部門工作。1941至1943年，他出任美國財政部顧問，研究戰(zhàn)時稅務政策，曾支持凱恩斯主義的稅賦政策，并且也確實協(xié)助推廣了預扣所得稅制度。

二戰(zhàn)后，應奈特之邀，弗里德曼回到芝加哥大學工作（直至1976年），擔任經濟學教授直到1976年，在這30年里他將芝加哥大學的經濟系塑成一個緊密而完整的經濟學派，被稱為芝加哥經濟學派。在弗里德曼的領導下，多名芝加哥學派的成員獲得諾貝爾經濟學獎。剛回到芝加哥大學時，弗里德曼就參加了關于通過1946年就業(yè)法案的論戰(zhàn)，起草了《穩(wěn)定經濟的貨幣與財政結構》一文，明確提出了要以政治自由、經濟效率和經濟權利平等作為基本的長期目標，建議要限制政府的支出，減少政府對經濟的干預。他還提出，政府應提供一種貨幣結構，使之成為法律原則下而不是行政當局管治下的競爭性結構，這已是他后來提出的“單一規(guī)則”的貨幣政策規(guī)范所堅持的基本信念。雖然弗里德曼的經濟自由主義思想早已形成，但是以他為代表的貨幣主義還是20世紀50年代才興起的。弗里德曼建立現(xiàn)代貨幣理論的基本動機是對凱恩斯革命的長期不滿，是對破壞自由市場價格機制的政府干預的強烈反對。

（1957年，弗里德曼發(fā)表了《消費函數(shù)理論》一書，根據(jù)統(tǒng)計結果，提出人們是根據(jù)持久性收入的變化來調整自己的消費支出水平的，很少受到暫時性變化的影響。這就是持久收入假說的消費理論。20世紀50年代起隨著美國通脹局勢不斷惡化，弗里德曼開始發(fā)起一場“凱恩斯革命的反革命”。1956年他發(fā)表了《貨幣數(shù)量論：一種重新表述》一文，這時現(xiàn)在貨幣數(shù)量論崛起的標志。因為正是在這篇文章中，他構造了一個現(xiàn)代貨幣數(shù)量論的需求函數(shù)。到50年代末期，由于弗里德曼的深入研究和積極宣傳，貨幣供應量太多已成為現(xiàn)代貨幣主義者心中對通貨膨脹成因唯一而簡單的解釋。按弗里德曼的看法，要控制通貨膨脹，唯一有效的辦法是嚴格控制貨幣供應量。）

弗里德曼1962年出版的《資本主義與自由》一書中提倡將政府的角色最小化以讓自由市場運作，以此維持政治和社會自由。他的政治哲學強調自由市場經濟的優(yōu)點，并反對政府的干預。他的理論成了自由意志主義的主要經濟根據(jù)之一，并且對1980年代開始美國的里根以及許多其他國家的經濟政策都有極大影響。同時書中進一步提出了自己嚴格而簡單的貨幣政策規(guī)范：為防止通脹，美國貨幣當局應將貨幣供應量年增長率控制在3%～5%，使他與國民生產總值年均增長率相一致，如果實行逆經濟風向行事的貨幣政策，只會引起經濟更大的波動。

20世紀60年代初期，弗里德曼對貨幣理論研究的重點從需求方面轉向供給方面，即影響貨幣供應變化的因素方面。1963年在他與安娜?施瓦茨合著出版的《美國貨幣歷史：1867—1960》一書中得出結論：貨幣存量的變化與經濟活動、名義收入及價格變動有著密切而十分穩(wěn)定的關系。進而提出經濟大蕭條其實是政府對于貨幣供應管制不當所致：大蕭條的真正原因是美聯(lián)儲使得美國貨幣存量在1929—1933年發(fā)生大幅度收縮，減少近1/3。據(jù)此挑戰(zhàn)主張凱恩斯主義的著名經濟學家觀點，抨擊他們忽略貨幣供應、金融政策對經濟周期及通脹的重要性。

1967年，在作為美國經濟協(xié)會會長的演說中，弗里德曼詳細闡述了通貨膨脹與失業(yè)的關系，提出了失業(yè)與通脹此漲彼消的關系只在短期內存在。他還提出了自然失業(yè)率的概念，并逐步在經濟學界廣泛流傳。

1976年弗里德曼由于在消費理論、貨幣歷史和理論等領域的成就以及對經濟穩(wěn)定政策的實證研究，榮獲諾貝爾經濟學獎。

1977年始弗里德曼從芝加哥大學退休，加入了史丹佛大學的胡佛研究所。在1988年弗里德曼取得了美國的國家科學獎章（National Medal of Science）。

弗里德曼與凱恩斯被譽為二十世紀最偉大、最有影響力的經濟學家。他的贊賞者與批評者均指出，弗里德曼的世界觀本質上頗為簡單：堅定信仰個人自由，深信自由市場是協(xié)調個人活動、實現(xiàn)共同富裕的最佳途徑。