杜威憑借實(shí)用主義活了很多年。他深受黑格爾唯心主義影響，然而在詹姆士和達(dá)爾文影響下，又漸漸遠(yuǎn)離了黑格爾主義。
他認(rèn)為，從無知到知識的轉(zhuǎn)化過程，其實(shí)就是從最初的困惑走向最后的清晰。觀念是行動的計(jì)劃。思想，如果沒有轉(zhuǎn)化為對經(jīng)驗(yàn)加以排序的行動，便毫無用處。
他認(rèn)為，科學(xué)事實(shí)與價值之間并不對立。這與探索者的興趣有關(guān)，因?yàn)樾袨榈淖罱K目的是為了人的全面發(fā)展。每個人都要為社會制度的建設(shè)做貢獻(xiàn)，這種貢獻(xiàn)需要一定的經(jīng)驗(yàn)，那就是感情強(qiáng)烈的“宗教性”經(jīng)驗(yàn)。